원래 고전문학 시리즈를 내놓는 출판사들의 디자인 컨셉은 좋게말해서 '노멀'하고 고즈넉한 그야말로 아무런 인상없는 디자인들이 태반이다. 튈 필요도 없고 자극적일 필요도 없을테니까 당연한 것일지도 모른다. 그렇긴 해도 보는 사람입장에서는 책장을 펼쳐 읽기도 전에 '아 재미없을 거 같아' '되게 지루하고 따분할 거 같아' 라는 생각이 들어버리면 그건 문제가 있는게 아닐까. 오랜 세월 살아남은 명작들일텐데 표지에서 반감되어버린 이 기대감에 대한 보상은 누가해주는 것일까.
연령대별로 다양한 욕구와 스타일을 맞추기 힘드니까 전통적인 디자인과 무난함으로 가야한다는 주장도 이해가 가긴한다. 가뜩이나 읽기 쉽지 않은 고전들에 대한 선입견을 더 딱딱하게 만들어주는 그런 느낌이다. 이 어려운 책을 읽겠다고 표지를 봐 쉽지 않을 거 같지 않아 그냥 못읽을 거 같으면 내려놓든지 포기하시지 라고 협박 내지 빈정거리는 느낌이다. 그리고 그 주동자는 다름아닌 '책의 겉표지 디자인'들이다. 표지들을 보면 사실 그 책의 성격을 대충 알 수 있게 되는데 대부분의 고전들은 거의 고지식하고 고집센 노인네들의 완고함같은게 느껴진다. 세월의 노련함을 상징적으로 표지로 옮겨놓은 걸까. 어때 근엄하지 않아 라고 .......
너무 가볍거나 너무 튀는건 '고전답지 않다'라고 하신다면 뭐 딱히 할말은 없다. 그래서 말인데 난 내방식대로 표지를 바꿔버리기로 마음 먹었다. 특히 보르헤스 작품들 같은 경우엔 '민음사' 표지를 눈뜨고 볼 수가 없다. 그런 컨셉으로 책을 들어 읽게 되면 책장을 넘기기도 전에 짜증이 물밀듯이 밀려온다. 이 몰개성적인 표지는 나로 하여금 보르헤스를 난공불락의 요새로 상정하고 지루함과 따분함과 난해함의 결정체로 고체화시키는데 일조한다. 이렇게 되면 이해하려고 해도...시도하려고 해도 읽기 싫어지고 짜증도 스물스물 거리기 마련. 이래선 보르헤스를 못읽겠구나 싶었다. (어디까지나 그냥 우기는 수준..) 그리하여 달력을 찢어서 거기에 내가 원하는 그림을 그리고 회색 마커로 쉐도잉약간 하고 그 달력종이로 책을 포장해버렸다.
더러워서 읽기 싫어질때까지 이 표지의 보르헤스로 난 읽을 것이다. 알레프도 마찬가지 방식으로 출판사 이미지를 교체할란다. 대체로 읽기 싫은 책들의 경우에는 표지가 좋으면 그래도 버티며 읽는다는 나만의 버릇때문이라도 이렇게 하는것도 나쁘지 않다고 생각한다. 그렇다고 해서 보르헤스가 더 잘이해되고 더 잘 머리에 들어오고 더 감동적인건 결코 아니지만 ....최소한 자꾸 읽어봐야겠다는 용기에 약간의 도움을 줄 수는 있으니까. 보르헤스 저작들에 대해서만큼은 뭔짓을 해서라도 읽으려고 하는 의지를 희석해서는 곤란하다는 생각이다.
