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2003년 4월 1일, 홍콩 만다린 오리엔탈 호텔에서 그가 투신하였다고 매체에서 떠들어댔어도 당시엔 잠시동안이나마 다들 믿지 않는 눈치였다. 게다가 그날은 만우절이기도 했고... 일부러라도 그가 자살했다는 사실을 믿어야했다면  그건 유머라곤 전혀없는, 그래서 만우절의 유쾌함을 감당해낼 수 없는, 지지리도 따분하고 진지한 사람들의 몫이었을 것이다. 이윽고 정말 그가 영영 떠났다는걸 알게 되었다. 장국영(張國榮)이 그렇게 떠난지 어언 11년이 지나고 있다.  거짓말처럼 그가  떠난 직 후,  오래도록 이어져온 청춘의 일기장 귀퉁이를 접고, 이제 그만 로망의 시절을 끝났다며 글쓰기를 멈춰버린 한 친구와 생전에 그가 출연했던 영화를 몇 주동안이나 보면서 퉁퉁부은 눈으로 나타난 동기 여자 아이들처럼 다들 소리없는 울음 바다속에서 기억을 침잠시키며 그렇게 지냈다. 그가 그냥 자살 정도로 떠난게 아니라 추억의 일면을 통째로 할퀴고, 기억의 포스터를 갈기갈기 찟어놓고 떠나갔기에 쉽게 잊혀질 수는 없었다. 오래도록 기억의 잔영들은 부유하기 마련이고 그러다보면 언제고 다시 수면위로 불현듯 떠오를 때가 있다. 너무나 황급하고 불현듯 떠나버린 '장국영'이어서 더 그랬던 것 같다.

장국영에 대한 이미지들이 로망으로 자리잡기 시작한 건 1987년 즈음이었다. 1987년과 세상을 떠난 2003년 사이의 간격은 내 삶의 '가시광선' 대역 정도여서, 보이는 것들로만으로도 충분히 삶을 다반사 시킬 만큼의 화려한 스펙트럼 사이사이에 모종의 스타들이 자리잡고 있었다. 열렬하게 지지하고픈 스타들이 더 많을 수록 좋았으니까.. 모두가 책받침에 홍콩 스타들을 끼워놓았고 3류 동시 상영관에서 아침부터 오후 늦도록 반복해서 느와르와 무협을 보았으며 하이틴 스타들이 출현하는 드라마를 신문 편성표를 봐가며 쫓던 때이기도 했다.   

며칠 전 친구놈이 나에게 마누엘 푸익(Juan Manuel Puig)의 <부에노스 아이레스 어페어>(The Buenos Aires Affair,1973)를 빌려달라고 했었는데, 나는 그 이유를 짐짓 알고 있었다. <부에노스 아이레스 어페어>는 마누엘의 푸익의 또 다른 역작, <거미여인의 키스>(El beso de la mujer araña)를 읽고 난 뒤, 푸익의 서적들을 죄다 읽어봐야겠다고 다짐한 이래 뒤지고 뒤져 찾아낸 책이다.(현재 품절 상태.) 구하기도 어렵고 남들에게 빌려주기도 싫고 해서 티내지 않았었는데 어쩌다가 그만 친구의 눈에 포착되었던 듯 싶다. 아마도 친구놈은 <해피투게더/춘광사설>(春光乍洩: Happy Together, 1997)를 봤을 것이다. 장국영의 기일이 오고, 추억이 살아오고, 그러다가 <해피투게더>를 보고 '부에노스 아이레스'를 떠올리면, 나라도 '부에노스 아이레스의 빈티지 하늘빛'을 묘사해둔 어떤 것이라도 찾아봤을 것이다. 이미지의 편린들은 종종 기억속에서 드리운 낚시대를 기다린 채 숨죽여 세월의 심연속에서 노니다가 '부에노스 아이레스'같은 미끼에 응답하는 거다. 굳이 봐야 했다면 난 <아비정전> (阿飛正傳, Days of Being Wild-1990) 쪽이었을 거다. 그게 더 효과적인 미끼였지 싶다..나에겐..

그 친구와 나는 학창시절에 같이 <쳔녀유혼>(倩女幽魂,-1987)을 본 죽마고우다. 그래맞아 천녀유혼. 그러고 보니 오랜간만에 떠올려보는 '로망(Roman) 키워드'다. 절절히 기억했던건 <아비정전>쪽이었지만 사실 유명세는 <천녀유혼>쪽이 맞지 굉장했으니까. 당시로선 슬쩍 문이 열리면서 등장하는 머리칼 날리는 왕조현에 다들 넋을 놓고 빠져버려서 정말 섭소천이 유혹하려고 했던 남정네가 영채신인지 우리였는지 가늠이 안될 정도였다.  연약한 서생 영채신(장국영)과 난약사의 귀신 '섭소천'(왕조현)의 로맨스를 스토리로 한 영화. 영화 초반부 난약사에서 공중으로 쏟구치며 연적하와 하우형이 검술을 펼치고 난 뒤 두 칼끝이 장국영을 겨냥했을 때부터 우린 동시에 이 유약한 서생이  우리들의 '왕조현'(王祖賢)과 엮이게 될 것이라고 어렴풋이 짐작하고 있었고, 실제로 이 착한 청년은 아름다운 귀신 섭소천(왕조현)과 사랑을 하게 되었다. 이때엔 나뿐 아니라 주변의 친구들도 그랬고 하나들 같이 실제 장국영이 왕조현과 연인이 되기를 은근히 기대했었다.  우리가 그렇게 기대했다고 해서 장국영이 어느날 왕조현에게 우리 팬들도 원하는데 한번 사귀어 봅시다라며 영채신처럼 고백할 리 없겠지만 현실의 우리들은 판타지의 두 커플이 현실이 되는 것만큼 멋진 것은 없을 거라고 여기고 있었던 것만은 분명했다. (커플케미로 보자면 역대급이라고 본다.) 

내 기억속의 장국영은 그렇게 해서 전면으로 등장했다. 천녀유혼의 히트덕에 <영웅본색>(英雄本色-1986)도 따라 봤고, 연이어 느와르에 중독되고 베레타의 총소리에 익숙해지며, 덕택에 아주 낯간지러운 '강호의 의리가 땅에 떨어졌다'는 유치절정의 문구를 아무렇지도 않게 받아들였다. (굉장히 오그라드는 문구들이었다.)  영웅본색의 장국영을 기억하고서도,  비디오 샵에서는 장국영의 인기를 이어가고자 우후죽순처럼 과거작들을 내놓았는데 <위니종정>((爲你鍾情-1985)이라든지 <우연>(偶然-1986)같은 걸 빌려야 한다고 극성을 부리던 누나들 틈에서 장국영의 존재가 생각했던 것보다 더 강렬하게 다가오고 있었다. 장국영의 당시 이미지는 모성본능을 자극하는 여린 청년의 이미지였다. 유약하고 뭔가 시류에 흔들거리고 마음속 깊이 간직해놓은 비밀이 있으며 남모를 고뇌에 시달리며 우울해하는 이미지로 화해가고 있었던 걸로 기억한다. <아비정전>에서도 그렇고 이후 대중들이 좋아라 했던 무협물 <백발마녀전>에서도 그렇고, 그 그늘은 쉽게 걷혀지지 않았다.    

그리고선 장국영이 <동사서독>에서 서독으로 분했을 때, 차라리 본인을 위해서도 좋다고 생각하기 시작했다. 서독이야말로 현실 감각적이고 생을 우울하게 바라볼 지언정 한탄하지 않으며 비열해질 수 있는 캐릭터였으니까, 어떤 슬픔을 머금고 그것을 속에 감추고 비뚤어진 시선으로 세상을 종횡한다는 그런 느낌의 캐릭터로 변해간다면 분출구로서 장국영은 좀더 현실적이 되어갈 수 있었을 것이라고 생각했던 것이다.  하지만 암흑가의 협박이네뭐네 하면서 은퇴소동을 일으켰던 장국영의 입지와 애정전선은 대중들이 기대했던 그림으로 그려지지 않은 채 점점 괴이한 시간들이 흐르고 있었는데, 그가 <이동공간>에서도 그렇고 <해피투게더>에서도 그렇고 왠지 자신의 실제 이야기를 영화를 통해서 하고 있다고 느낄 무렵, 일이 벌어졌다. 

가끔은 장국영이 미로에서 출구를 찾지 못하고 그만 힘이 다해 버렸다식으로 생각한다. 그가 죽음에 이르는 과정이 미스테리하지만 그렇다고 영화와 현실의 우울한 정서가 그를 '자실'로 끌고 갔다고 생각하기 쉽지 않다. 아직까지 어떤 것들이 진실이었는지도 모르겠고...다만 팬의 입장에서 한가지 분명한건 그가 여타의 홍콩 느와르 스타 답지 않게 올곶이 자신의 정체성에 대해 고민하면서 작품을 선택해 왔다는 것과 어떻게든 스스로 그 돌파구를 마련하려고 애써왔다는 사실 같은 것이다. 그래서 오히려 인기 작품들보다 '동사서독'과 '해피 투게더'와 '패왕별희' 등등의 작품을 눈여겨 보게 된다. 

로망은 로맨스의 캐릭터인데도 그가 그만 로맨스에 실연을 겪고 어떻게 나는 살아야지라고 방황할 무렵, 팬들은 그에게 그만 진지한 구석을 발견하고 아..장국영은 그랬던 건가라고 생각한다는 것. 그게 장국영이 나름의 삶속에서 성숙해가고 있었다는 방증이 아니었을까. 그렇긴 해도 역시 사람들의 기억에 남아있는건 왕조현을 지긋이 바라보던 <천녀유혼>의 서생, 쪽빛 하늘을 하염없이 바라보며 부에노스적 풍광이 어우러진 <해피 투게더>, 사막의 모래바람속에서 옷깃을 여미며 쓸쓸히 내뱉던 깊은 인상의 장면들이 떠오를 뿐이다. 그렇게 보면 관객들은 배우들에게서 자기가 보고 싶어하는 부분만을 볼 뿐이다. 배운 본인이야 어찌되었던 간에 우리는 추억속의 로망을 기억하면서 그 배우가 그렇게 살아주길 기대한다. 

장국영이 작금에서도 잊혀지지 않는 이유는...그의 과거가 내 추억과 결합되어 늘러붙어버렸기 때문이다. 이미 합선되버린 전기회로처럼 이미 터져서 붙어서 이젠 떼어낼수 조차 없게 되버렸다. 영원히 그 부위는 그대로 스파크가 터질것이고 현실의 전기 콘센트가 꽂히는 날에는 내 마음의 전기충격이 가해질 테지. 그가 좀더 살았더라면 온전히 유지된 채 소소하고도 잔잔한 배경음악이 되어 주었을 텐데..이젠 피해갈길 없는 아쉬움이 되버렸다. 그래서 말인데 요즘에서는 장국영같은 배우를 보기도 어렵고 등장히지도 않는다. 우리는 서서히 대중의 욕구를 쫓아 어울리지도 않는 괴이한 CG가 난무하는 새로운 풍의 중국 영화를 보게 되고 거기에서 온라인 캐릭터같은 배우들을 보면서 이렇게 생각한다. 

대륙의 배우들은 돈은 많이 벌 거야..

저 정도로도 괜찮은 걸까.

장국영 같은 배우들도 한때 있었는데....

세상이 어떻게 된거야? 정말 거짓말이라도 장국영이 죽지 않고 살아있는 채, 혼자 어느 지방 산간에서 자신이 찍은 영화를 보며 슬며시 미소짓고 있기를 허황된 마음으로 바란다. 아마 내 세대가 끝나면 기억조차 안나는 배우가 되겠지만 서도....

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색다른 기대, 무협의 계절 

동사서독(東邪西毒 : Ashes of Time)(1994)이 국내에 처음 등장했을때 많은 사람들의 기대는 바로 '무협물의 정점'을 충족시켜줄 아이콘이자 예술적 가치를 가진 남다른 작품이 되주기를  은근히 바라고 있었다. 어떻게 들릴 지 모르겠지만 무협이라는 장르가 B급 문화의 카테고리에서 벗어나지 못했던 결정적 이유가 마치 상업적 요구에만 반응하는 액션씬에 있는게 아닐까하고 의심하기까지 하던 시절이었으니까 , 오히려 액션에 대한 부담감을 덜어보고자 예술적 분량을 더해보는 건 당시로서는 상당한 모험이었고 또 낭비에 가까웠다. 오히려 예술적 가치보다는 피부에 와닿는 화려만발한 무협 액션씬들에 더 집중했고 차라리 그게 더 관객의 관심을 끄는데는 더 직접적이었다. 그리고 관객도 그걸 원했던 것 같다.

당시 정소동(程小東)과 오우삼(吳宇森), 서극(徐克)에 의해서 키워진 판타지와 느와르의 분량은 절정기를 지나 내리막을 걷고 있었다.홍콩영화의 인기는 상상해왔던 것을 눈앞에서 보여준다는 상상력에 기댔지만 그것도 매번 같은 방식으로 붕어빵 찍어내듯 여러번 이어지게 되면 지루함이 생기는 것은 당연, 양적 팽창으로 파이를 키움과 동시에 질적하락이라고 하는 장애물을 만나기 마련이었다. 그리고 천편일률적인 이 과정들은 고스란히 공식처럼 사용돼 삼류 제작사들에 의해서 시장에 도배되었다. 다행이었던 것은 소재에 대해서만큼은 무궁무진하다고 표현해도 될 만큼의 원작들이 오랜세월동안 축적되어 있었다는 점이다. 그런 점에서 무협물은 축복받은 장르였다. 

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좀더 화려하면서 자극적이도록,... 그리고 또 흥미진진하게...

무협소재의 대부분은 김용(金庸)이라는 신화적이기까지한 작가에 의해서 만들어진 원작에 많은 부분 의존하고 있는 편이다. 마치 현실에 있어왔던 세계였던 것처럼 묘사해둔 무협의 세계와 중원의 소소한 이야기들은 철학과 역사라는 배경을 뒤로하고 서사적인 흐름까지 선사해주었다. 이후의 흐름은 이런 배경들을 이용해서 비슷한 이야기들을 등장시키기만 하면 되었다. 사조영웅전(射鵰英雄傳)의 곽정과 황용, 남제북개(南蒂北丐),동사서독(東邪西毒) 이야기, 그리고 신조협려(神雕俠侶) 양과의 강맹한 검술, 의천도룡기(倚天屠龍記)의 절대자 장무기, 소오강호(笑傲江湖)의 검신 영호충등 많은 작품들에는 꼬리에 꼬리를 무는 크로스오버의 전형적인 장치들이 깔려있다. 무협매니아들의 즐거움은 이런 설정들을 후배작가들이 완전히 바꾸지 않고 계속해서 이어주길 기대하는 데 있다. 이런 것들을 가리켜 무협의 정통성이라고 이름을 붙이곤 했던 것이다.

매니아들로서는 무협스토리의 고전작이 등장할수록 그 내력에 관심을 기울이곤한다. 순수 창작 무협이면 모르겠지만, 어차피 인간적 능력을 초월해서 등장해주시는 많은 무협인들의 기본 구조는 선제적인 설정 조건들이 이미 갖춰져 있는 경우들이 많았다. 아시다시피 그 유명한 동방불패(笑傲江湖)는 1차 버전이었던 소오강호의 후속작 형태를 띠면서 등장했고, 소오강호의 주인공 영호충은 화산파, 동방불패는 일월신교, 이어지는 장무기의 내력은 태극권을 창시했던 무당파와 명교라는 이중태생을 가지고 있었다. 하물며 화려검술을 가졌던 영호충의 진짜 검술내력은 독고구검이었으며 그 독고구검을 창안했던 독고구패가 사용했던 철검은 신조협려의 양과가 사용했다.

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        ▶실제 동사서독은 초반부에서 그 역할이 달랐던 것으로도 유명하다. 동사 황약사는 장국영, 본편에서 등장조차
           하지 않았던 남제 단황야는 양가휘, 맹무살수 양조위는 서독을 맡았었다. 이에 대한 단초는 당시 중간에 촬영했던 <동

           성서취>에서 그 자취를 찾아 볼 수 있었는데, 초기의 설정대로 진행하다가 불현듯 이야기의 초점이 서독이 되어야 한다

          는 생각에 모든 출연진들의 배역들을 다 뒤집어 엎었다는 일화가 있다. 

 
괴상한 무협영화 등장, 과연 무협물이라고 할 수 있을까?

이정도되면 단순 무협액션물이라고 해도 갈래별로 내력과 나름대로의 에피소드가 존재하고 있다는 것정도는 매니아들로서는 기본적인 지식사항이 된다. 이 지식사항은 상상의 산물이지만 무협의 세계에서는 진리에 가깝다. (예를 들어 곤륜파의 제자가 태극권을 사용하며 공중을 날수도 없는 노릇이고 화산파의 제자가 건곤대나이를 펼칠 수도 없다. 물론 주인공은 이 모든 무공을 독파해서 자기 것으로 만들지만..) 매니아들이 보기에 도저히 용납하기 어려운 설정들도 등장하기 일쑤였고 설사 비스무리하게 등장했다하여도 그 고귀한(?) 검술을 현실화하는 과정에서 손발이 오그라들만큼 말도 안되는 퍼포먼스를 보여줄 때는 그건 무협물도 아니란 평가를 각오해야 했다.  1991년의 <동방불패>가 무협물의 대중화에 상당한 영향을 주었을 무렵, 서서히 사람들의 인식에는 무협이란 어떤 것인가에 대해 좀더 일반적이 되어가고 있었다고 보여진다. 적어도 하늘을 날아버리는 슈퍼맨식의 퍼포먼스까지는 아니었어도 바닥을 튕기며 몸을 송곳처럼 회전시키는 영호충의 독고구검을 보면서 인상적인 무협 패턴이 자리잡는 건 시간 문제가 아니었을까?

그리고 1994년 희대의 사건이 일어난다. 바로 <동사서독>(東邪西毒)의 등장이었다. 물론 이 작품을 만들었던 왕가위 감독의 유명작은 동시기에 하나 더 있다. 그리고 그 작품이 오히려 더 유명하기도 하다. <중경삼림>(重慶森林)(1994)이 그 작품으로 일대 센세이셔널한 반응을 몰고와서 국내에서도 왕가위 열풍을 불러일으키기도 했다. 아이러니한 사실은 <동사서독>을 만드는 그 중간 시점에서 <중경삼림>을 만들었다는 사실이었는데 오히려 시간이 배로 걸린 <동사서독>보다 더 히트해버린 <중경삼림>을 보고있노라면 뭐라고 표현해야 할지 알수 없는 모호한 느낌을 받곤 한다. 왕가위 감독은 엄청난 영화 제작지연으로도 유명한 감독이어서 그 수많은 화려만발의 스타 캐스팅을 유지한 채 사막을 전전하면서 골치아픈 무협영화를 만든다는 소문은 당시에 커다란 화제거리였었다. 덕분에 길게 이어진 제작기간에 대한 보상을 위해서 중간중간에 또 다른 상업적 영화들을 만들어냈다. 그 중에 하나가 <중경삼림>그리고 <동사서독>의 유치코미디버전이라고 불리우는 <동성성취>(東成西就)(1993)이다 (매니아들 세계에서는 이 영화조차도 꽤 인기있는 작품으로 불리운다. 그래뵈도 당시에 대한극장에 걸린 왕가위의 작품이었다) 

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       ▶리덕스(REDUX)판으로 재편집된 근래의 최신판은 퀄리티로 꽤 향상된 색감을 보여주지만, 이에 반하여 기존 원판에서 

         가지고 있었던 거친입자의 투박함이 완연히 사라져 일부 매니아들의 불평을 듣기도하였다. 이런점에서 본다면 거친 입자

         의 퀄리티는 왕가위이 의도했던 바가 아닐수도 있다는 결론이 내려진다. 대신 극도로 세츄레이션된 된 사막특유의 컬러

         를 리덕스판에서 만날 수 있다.

무협영화에서 볼 수 없었던 이상한 기운. 드라마와 심리적 색채감

<동사서독>의 이야기는 앞서 이야기했던 대로 김용의 원작소설을 바탕으로 만들어졌다. 이름하여 <사조영웅전>이라고 불리우는 김용의 원전은 주인공을 곽정으로 하여 그가 벌이는 일생일대의 무협모험담을 소설을 엮은 장편소설이었다. (무협매니아가 아니더라도 국내에서 이 작품을 모르는 이는 거의 없다고 여겨진다) <사조영웅전>에는 각양각색의 무협고수들이 등장하는데 그중에 가장 비중을 크게 차지했던 인물들 4명이 핵심을 이루고 있다. 바로 남제북개, 동사서독이다. 남제 단황야, 북개 홍칠공, 동사 황약사, 서독 구양봉을 가리키는 것으로 각 인물들은 당시의 무림을 종횡하던 고수들이었다. 이 인물들 중 동사와 서독이라니...동사서독의 제목을 본 매니아들로서는 가슴이 두근거리는 설레임을 느꼈을른 지도 모른다. 또 하나의 걸작이 탄생할 것만 같은 예감을 가졌을 테니까말이다.

이러한 내력에도 불구하고 <동사서독>은 큰 논란을 블러일으켰다. 위에서 언급한대로 당시 무협장르의 기조는 정형적으로 굳혀진 상태였다. 그리고 타이틀 조차도 골수 매니아들이 인지할만한 전설적인 지칭을 등장시켰으므로 기대감이 증폭되는 것은 당연한 일이었다. 하지만 숱하게 많은 사람들이 극장을 찾았던 만큼 급속도로 관객수가 줄어버리는 희한한 광경을 연출하게 된다. 왕가위라면 그 현란한 카메라웍( 크리스토퍼 도일에 의지한 바 크다고 여겨지지만) 하나만으로도 시선을 떼지못했을 텐데도 불구하고 흥행은 곤두박질 치기 시작했고 매니아들의 평가는 비난일색이었다. 도대체 무슨 일이 벌어지고 있었던 것일까?

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       ▶구양봉과 황약사의 역할이 바뀌게 된것은 아마도 이야기가 서독 중심으로 흘러가야 한다고 하는 결정이 내려졌기 때문

          이다.  하지만, 아직까지도 의문인 것은 맹무살수가 등장해야만 하는 당위성은 오리무중이다. 맹무살수는 원작에도 존재

          하지 않는 미스테리의 캐릭터이기 때문이다. 하물며 모용연이 독고구패가 되는 마당에 맹무살수는 출처불명의 검객이 

          되버리고 말았다.

'바람이 잔잔하니 깃발이 고요하다. 심란한 사람의 마음속이 이와 같다'

깊이 파고드는 상처의 경험자들, 이야기를 털어놓기 시작하다.

<동사서독>은 무협매니아들이 즐겨마지 않는 머리끝까지 관통하는 액션의 쾌감을 깔고 있지 않았다. 무엇보다도 전형적인 무협물이라고 인정받을 만한 요소조차도 너무 빈약했다. 그야말로 타이틀만 무협스러움을 풍겨내고 있었지, 실상은 전혀 다른 진지한 멜로 드라마의 향기를 풍기고 있었던 것이다. 여기서 오는 관객들과의 일차적 괴리감은 거의 무협 매니아들의 실망감이었는데 다행스러운 점은 시간이 지날수록 무협 골수 매니아들의 관심이 썰물처럼 빠져나간 반면 일반 드라마와 사랑이야기를 즐겨보던  보통의 영화팬들의 호기심을 불러일으키기 시작했다. 처음 영화가 시작되고 나서 서독(구양봉)의 독백에서 남다른 분위기와 스타일을 감지라도 했던 것일까?

이야기는 사막에 자리잡은 해결사 중재인인 구양봉(장국영)에게 동사 황약사(양가휘)가 찾아오면서 이야기가 시작된다. (오프닝에 묘사된 현란한 무술씬은 현재의 상황을 그린 것으로 이야기는 과거로 거슬러 올라가도록 구성되어져 있다. 이야기의 시작은 오프닝 이후의 내용이다) 황약사는 고민이 있는 것처럼 세상을 잊고 살고 싶은 듯 '취생몽사'(모든 것을 잊게 만들어준다는 술, 어느 여인이 황약사에게 주었다고 함.)를 같이 들자고 서독(구양봉)에게 권한다. 사실 이정도만 했어도 서독의 입장은 차분하게 시련받은 친구의 심리적 피난처의 역할을 맡았다는 뉘앙스를 강하게 풍기며 극의 화자를 담당하는 게 아닐까라고 생각할 수도 있었다. 적어도 알수 없는 고민을 뒤로 하고 떠나는 황약사를 보면서 서독은 그저 말못한 사연이 있는가보다라고 읇조릴때까지만이라도 서독은 객관적이었고 균형적이었던 것이다.

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 상처로 인한 혼란과 괴로움, 절기마다 이어지는 다양한 상처의 색채들.

얼마 지나지않아 서독 구양봉을 비롯한 많은 등장인물들이 깊은 과거의 상처내지 현재의 갈등을 담고 괴로워하고 있다는 것이 드러나기 시작한다. 나래이션으로 극의 관조적 역할을 묵묵히 수행하리라 예상되었던 서독까지도 깊게 패인 과거의 시련으로부터 자유로울 수 없었고 그런 서독에게 질투심을 느꼈지만 사랑하는 사람을 결국 얻을 수 없었던 동사 황약사도 마찬가지였다. 아이러니하게도 황약사에게 아내를 빼앗겨버린 맹무살수(양조위)는 죽음을 담담히 기다리는 적막한 비장감으로 극을 수놓았고 기괴한 이중인격으로 분한 모용연(임청하)의 집착증은 또 다른 형태의 몸부림을 보여주고 있었다.

이런 엇갈리는 관계속에서 그나마 정상적이었다고 한다면 유일하게 장학우가 분한 홍칠 정도였다.  기본적으로는 이 영화는 '상처를 간직한 채 어떻게 이것을 바라보는가에 대한 심리적 혼란과 방황'을 묘사하고 있었다.  무엇보다 특이하다고한다면 그런 표현을 '무협'이라는 트을 이용해 보여주었다라는 점이었다. 사실상 상업적 고려의 절정이라고 불리우는 무협액션에 이런 주제를 집어넣는 것 자체가 어울리지 않는 일이었으나 묘하게 동사서독은 그 영문 제목(Ashes of Time)답게 진하고 독특한 향기를 뿜어내면서 매니아들의 주목을 받게 된다.근래에 공개된 리덕스판에서는 극의 중심이 서독 구양봉(장국영)으로 완연히 재편되었지만, 오래전 원판에서는 각 등장인물들이 하나의 줄기를 맡아서 전개되는 일종의 옴니버스 성격이 강했드랬다.

물론 각 에피소드들이 묘하게 얽혀있어서 아주 관계가 없는 것도 아니어서 하나의 큰 줄기가 없었다고는 말하기 힘들지만, 리덕스판에서는 절기들을 계속해서 이어가며 서독의 덤덤한 독백과 관점을 주로 묘사했다. (편집의 능력이라고본다). 서독은 영화의 시작에서 자신의 소개를 하지만, 자신의 거처를 찾는 사람들을 오로지 자신의 관점에서만 바라본다. 매년 경칩때마다 찾아오는 동사 황약사를 덤덤히 받아들이며, 과거를 잊어버리자고 술을 권유하는 황약사를 의심의 눈길로 쳐다볼 만큼 현실적이고 냉정한 성격으로 묘사되었다. (훗날 밝혀지지만, 황약사가 구양봉에게 취생몽사를 권한건 구양봉의 과거연인이 자신의 잊어달라는 표시로 황약사에게 술을 전해주길 바랬기 때문이었다. 물론 황약사는 이사실을 밝히지 않는다)

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취생몽사를 거부한 동사와 맹무살수, 현실을 받아들이라고 강요받는 인물들.

'그대는 술과 물의 차이점을 아는가? '

영화는 내내 각자의 상처에 대한 시선을 절기별로 할애해서 보여주고 있다. 전체적으로는, 연인으로부터의 시련과 갈등, 엇갈림으로 현실도피적이라는 부분이 공통적으로 부각되지만, 그것을 받아들이는 방식은 제각각이었으므로 각 절기에 해당하는 캐릭터들의 독립성과 개성들은 묘하게 상처의 종류와 일치하는 부분이 많았다.  동사 황약사는 그냥 인내하며 묵묵히 바라보는 것으로 사랑의 해답을 찾고 있었으며  모든 번뇌의 원인이 기억력때문이라는 말조차도 받아들일만큼 부담감을 느끼고 있었다. (초반부 마적떼가 때거지로 희생당한건 이런 괴로움에 대한 일탈적 행위라고 개인적으로는 생각한다) 그러나 그 또한  상처를 가해한 인물이기도 했다.

절친 맹무살수의 아내 도화삼랑과의 순간적인 일탈로 인하여 모든 관계가 어그러져 버렸던 것이다. 도피에 대한 사랑은 또 다시 진실이 아닌 사랑이 되버리고 친구 맹무살수에게 기대했던 관대는 물거품처럼 사라진다. 그가 맹무살수로부터 들었던 유일한 현실은 '술과 물의 차이가 뭔지 아냐는 물음이었다. (맹무살수는 술은 몸을 뜨겁게 하지만, 물은 몸을 차갑게 한다며 취생몽사를 거부했다.) 황약사가 영화초반부터 꿰차고 다니던 취생몽사는 상처받은 현실에 대한 도피를 상징하고 있는셈이다. 이런 취생몽사는 어느 누구의 환대도 그리고 동조도 얻지 못한 채 본인의 인지만을 흐리기위한 핑계로 전락한다. 그저 술을 마시고 현실을 잊고 싶은 것 뿐이었다.

 반면 취생몽사를 거부한 구양봉과 맹무살수는 지극히 현실적이다. 구양봉은 이해할 수 없는 사실은 받아들이지 않는 현실주의자였으므로 과거를 잊게 해준다는 취생몽사 자체를 부인했다. 그는 형수가 되버린 연인에 대한 혼란스러운 감정이 사랑임을 깨닫지 못한채 세상을 향해 삐뚤어져 있었다. 조소를 날리듯 삶을 일그러뜨리며 사막이라는 황폐함속에서 상처를 스스로 보듬어 안고있는 것이다. 그에 비하면 맹무살수(양조위)는 취생몽사를 거부한 이유가 좀 남다르다. 그는 친구를 용서할 수 없었기에 술을 거부했다. 황약사는 자신의 아내 도화삼랑과 정을 통한 배신자였고 그런 과거를 도저히 현실로 받아들일 수 없었다. 취생몽사가 그에게 주는 상징성은 '현실을 받아들이고 잊어버리자'라는 타협의 메시지였던 것이다. 그러나 그는 다시 현실로 돌아갈수 없음을 알고 있었으므로 이 모든 것을 죽음으로 대신하려고 작정한다. (아마 맹무살수는 눈이 보였더라도 죽었을 것이다)

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       ▶이중인격의 자아분열을 보여준 모용언, 모용연. 후반부에서 이 인격이상의 존재가 독고구패가 되버리는 황당함을 선사

          해 주셨다. 독고구패는 동사서독과 동시대의 인물이 아니라 훨씬 선배격의 인물이었으나 마치 김용의 사조영웅전과 신

          조협려를 오마쥬하겠다는 듯이 임청하에게 독고구패의 정체성을 부여했다. 그러나 독고구패는 동방불패가 아닐텐데...

상처를 극복하는 표식, 다시 돌아갈 수 있는가에 대한 관조적 대상, 북개 홍칠

사랑하는 대상으로부터 처절하게 외면받은 과거의 상처들은 이미 동사에게나 서독에게나 마찬가지로 받아들이기 어려운 사실들이었다. 심지어 맹무살수에게는 극단적 선택, 즉 죽음으로서 이 모든 것을 대신하고자 하는 결연함이 있었으므로  맹무살수와 마적떼의 대결씬에서 최고로 극적 고조감이 치닫기도 했다. (맹무살수가 마적떼를 상대하기 중간즈음에 빠른 칼솜씨를 가진 고수를 기대하는 건 바로 죽음을 준비하는 자의 심정을 말해주고 있다. 좀더 빠른상대로부터 자신의 목숨을 맡기려고 했다.) 이후 등장하고 있는 홍칠(장학우)은 앞선 상처받은 자들이 헤쳐나가야할 모범적인 표본과도 같은 역할을 보여준다는 점에서 마치 구원자처럼 느껴지기도 한다. 제대로 의지만 있었다면 말이다. 홍칠은 기본적으로 동사서독의 현실성과 이기주의적인 뉘앙스와 전면배치되는 성향을 가지고 있었다 (원작자체도 마찬가지였다. 동사는 세상에 대한 삐딱함, 서독은 잔인하고 이기적임, 북개는 의협심을 상징하고 있었다)

화려하고 강맹한 검술을 지녔음에도 정에 약해서 완사녀(양채니)에 대한 부탁(자신의 동생에 대한 복수를 해달라는 부탁. 댓가는 달걀 몇개와 당나귀 한마리뿐이었다.)을 거부하지 못한다. 거기서 손가락 하나을 잃고 나지막히 내뱉는 말을 기억하시는가? 자신은 댓가를 이미 받았고 할일을 했다는 고백, 칼이 빠르지 못했던 것은 어떻게 살아가느냐에 대한 확신에 의심이 들어서였다라는 고백, 이 모든 것들은 이미 상처를 받았던 앞선 인물들의 어투와는 다른 뉘앙스를 풍기고 있었다. 게다가 부인까지 따라나서 자신의 야망이 훼손되었음에도 나중에는 이 모든 것을 받아들이고 부인과 여정을 함께 한다. 이별보다는 현실을 받아들이는 편이 자신도 행복해진다고 깨달음을 얻은 것처럼 말이다. 이상을 쫓아 세상으로 뛰쳐나온 거친 삶이 다시 현실을 받아들이고 제자리로 돌아가는 그럴듯한 예시를  보여주고 있었던 것이다. (그런 홍칠의 행동력때문에 구양봉은 심한 질투심을 느낀다. 둘은 원작에서도 숙명의 관계이다. )

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       ▶가장 정상적이면서도 어울린다고 알려진 홍칠공역의 장학우. 이미지로는 별로 어울리지 않지만, 극 내부에서는 꽤 적확

          한 정체성 을 보여주고 있다. 홍칠공이 애초부터 검객이라는 설정, 그리고 손가락하나가 잘려졌다는 설정을 교묘히 이용

          해서 원작과 일치시켜주고 있다. 더우기 후반 자막설명에서는 원작의 전설과 일대일로 연결함으로써 원작부합의 오락성

          까지 추가했다. 홍칠공은 훗날 개방의 우두머리가 되며 서독과 최후의 일전으로  생을 달리하게 된다.

홍칠이 사랑하는 부인을 잃지 않고 이상적인 삶을 성공적으로 선택하였음에도 서독은 그를 흉내낼 생각이 전혀 없었다. 자신이 사랑한 여인은 자신을 거절했다는 배신감만이 그를 더 냉정하게 만들었으며 그의 자존심은 다시 고향 백타산으로 돌아가지 않도록 만들었다. 맹무살수가 평생을 사랑했던 부인을 결코 잊을수 없었지만 다시 그녀의 곁으로 돌아갈수 없었던 것처럼...서독과 맹무살수 동사는 이미 후회와 거절의 중간즈음에서 자신에 대한 상처만 보듬고 현재를 수없이 맴돌고 있었던 것이다. 이처럼 동사서독은 거절받거나 상처받음에 대한 자기애에 사로잡힌 심리적 혼란감을 적나라하게 보여준다. 이 영화가 절절했던 건 결국에 모두가 시간의 흐름속에서 자신의 사랑을 깨닫기 때문이다. 동사는 고향으로 돌아가며 서독 또한 자신의 형수가 몇년전에 생을 달리했음을 듣게 된다. 그는 사랑하는 사람이 세상에 없다는 사실을 듣고서야 다시 제자리로 돌아간다.

현실적인 삶에 이야기를 비춰본다면 서독과 맹무살수는 그냥 현실을 인정하고 돌아가 사랑하는 사람의 곁에 있었어도 크게 문제되지 않을 만큼 평범한 추억을 가졌을른 지도 모른다. 왜냐면 서독의 형수는 여전히 죽는 순간까지 서독을 잊지 못하고 있었으며, 맹무살수의 아내 도화삼랑 역시 끝까지 남편에 대한 그리움을 간직하고 있었기 때문이다. 그들이 다시 제자리로 돌아가고자 했다면 상처란 그저 과거의 추억으로만 남았을 수도 있었고 굴곡의 한 과정으로만 족했을른지도 모른다. 하지만 자애인(장만옥)이 늦게 나타나 진실이라고 우기는 서독의 사랑을 거절했던 것처럼 때론 말로 설명하기 힘든 사랑의 견해차이가 있다. 이 견해차이가 가져다 주는 후회와 세월의 사이에서 아마도 많은 사람들은 계속해서 갈등할 것이다. '원하는 것은 상처에 대한 두려움인가? 다시 제자리로 돌아가기 위한 포기와 용기인가'

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 동사서독이 오랜시간이 지나서도 가슴속에 남는 이유는 이러한 감정적 이야기들을 하고 있기 때문이다. (특히 거절에 대한 고통을 절절히 묘사한 영화는 무협영화에서는 유일할 것이다) 비록 그들의 손에 검이 들려져서 왠지 비현실적이고 몽환적인 시간속에 놓여져 있는 듯 보이지만, 그런 설정들은 그저 이야기를 하고자한느데 별 장애가 되지는 못한다. 가끔 반복해서 볼 때마다 느끼지만, 동사서독은 마음속 깊은 곳의 주저하고 후회하는 감정들의 은근한 표출을 한꺼풀씩 차례차례 벗겨내며 보여주고 있다는 느낌을 받는다. 이것이 만약 현대물이었다면 과연 이렇게 절절히 묘사할 수 있을까하는 의문이 남을 정도다.  아마 동사서독의 테마가 무협이어서 그렇게 더 절절하고 처절했을 지도 모르지만 마지막까지 설정을 사조영웅전과 연결시켜버려서 더 사실적이기까지 하다 (무협매니아의 입장에서 그렇다는 이야기다) 솔직히 말해서 사조영웅전의 프리퀼 버전이라고 해도 믿어줄만큼 적절한 구성이 아니었겠는가? 그저 사내들의 땀냄새가 물씬 풍기는 무협의 세계에서 이러한 은밀하고도 한스러운 사랑의 이야기가 있었다고 아니할 만큼 그리 빡빡한 이야기들은 결코 아니다. [끝]

부1 ) 동사서독의 원판에는 왕조현이 몇초간 등장하는 버전이 있다. (구성상 어울리지 않아서 빠진 것으로 알려진다)

부2)  동사서독의 원래 설정은 동성서취의 구성을 따르고 있다. 

          서독은 양조위가 동사는 장국영이 맡기로 하고 실제 많은 부분 촬영을 진행했다.

부3)  동사서독의 초반부와 후반부 수염없는 장국영의 등장은 바로 동사로서의 설정을 토대로 촬영한 원본으로 알려져

        있으며 이미 촬영한 내용이 아까워 초반부와 후반부에 다시 재이용했다고 알려진다. 그리고 시간배열상 초반부

        와 후반부는 강호에 등장한 서독의 설정을 연출했다고 장국영이 밝힌 바 있다.

부4)  양가휘는 애초부터 동사와는 무관한 남제 단황야였다. 
부5)  동사서독 후반부에는 황약사가 마적과 대결하는 씬들이 몇초간 들어가있다. 홍보와 스폰서에게 지원받기 위한 액

        션씬의 추가분이상당분량 있었지만, 무협을 포커스로 한 것이 아니었으므로 필요없다고 판단해 다 컷팅해버렸다.

        (무협매니아들로서는 통탄할 일이었다)

부6)  리덕스판에서는 원판에 등장했던 오프닝 OST가 아예 바뀌어 버렸다. (리덕스판 음악이 더 낫다고 본다)